Får ideer til å yngle

– Norinnovas oppgave er å bidra til vellykket utvikling av ideer med internasjonalt potensial, sier administrerende direktør Asbjørn Lilletun. Siden 2014 har han ledet bedriften med 22 medarbeidere som hjelper ideer ut i det globale markedet.

Vi er heldige som får lov til å være med på å skape morgendagens næringsliv, sier Lilletun. Marinbiologen med bakgrunn i legemiddelindustrien flyttet hjem til Tromsø i 2010, og har fylt flere roller i Norinnova før han overtok direktørstolen.
    – Norinnova ble etablert i 1990 med to viktige oppgaver, forteller Lilletun. 
    – Det ene er å bringe fremragende forskning ut til bedrifter, og den andre er å skape vekstbedrifter fra Nord-Norge. Vår oppgave er å legge til rette for å lykkes med verdensledende innovasjon, og vi jobber utelukkende med prosjekter som har mulighet til å utgjøre en forskjell globalt. Selv om det ikke var uttalt i strategien til selskapet i 1990, bidrar alle prosjekter vi involverer oss i til å løse ett eller flere bærekraftsmål. Det er en konsekvens av det vi gjør, slår han fast. Vi tror ikke man har gode forutsetninger for å lykkes internasjonalt uten å bidra positivt til et eller flere av bærekraftmålene

Teknologioverføring
Norinnova har rollen som teknologioverføringskontor for UiT Norges arktiske universitet og Universitetssykehuset i Nord-Norge. Det innebærer at de vurderer muligheten for anvendelse av forskningsresultater fra de to institusjonene i form av nye produkter eller tjenester. Der det identifiseres et kommersielt potensial er Norinnova ansvarlig for å etablere og gjennomføre en utviklingsplan for oppfinnelsene. 
    – Samfunnet bruker betydelige ressurser på forskning, og resultatene er eid av forskningsinstitusjonene. En av våre viktigste oppgaver er å overføre forskningsresultater med kommersielt potensial til private bedrifter slik at det kan bidra til verdiskaping, sier Lilletun.
    Det kan skje enten ved at det blir startet en ny bedrift, som for eksempel lager kreftlegemidler eller software for satellitter. Det kan også skje ved at teknologien overføres gjennom en lisensavtale til etablert industri, som dermed får økt konkurransekraft. 
     – La oss for eksempel si at en forsker har funnet et enzym som kan ha nytte innenfor molekylærdiagnostikk. Vår oppgave er å legge til rette for at dette enzymet tilfredsstiller kravene til kommersielle aktører. Det betyr at Norinnova tar ansvar for å utvikle og gjennomføre planen for å skaffe til veie den nødvendige dokumentasjonen. Dette innebærer å hente finansiering til videre verifisering av teknologi samt markedsundersøkelser. Norinnova er på en måte en tolk mellom næringslivet og forskningsmiljøene. Vi har dyp nok kunnskap til å kommunisere med forskere, og samtidig har vi god nok forståelse for næringslivet til å vite hva som er interessant og levedyktig i en kommersiell verden.

60 prosjekter årlig
Hvert år leder Norinnova rundt 60 prosjekter basert på resultater fra forskningsmiljøer på vei mot markedet. Dette er alle prosjekter som er prioritert fordi de kan ha global virkning og utbredelse.
    – Vi skal kunne være med å designe og skaffe finansiering til prosjekter som kan løse globale utfordringer, sier Lilletun. 
    – Hvis noen finner et molekyl som kan drepe kreftceller, er det et sånt prosjekt. I et slikt tilfelle er det en lang vei fra oppdagelsen av det molekylet til du kan kjøpe det på apoteket – og Norinnova har god kjennskap til hva som kreves for å få en best mulig start. 
    Når forskningsresultater skal benyttes kommersielt, forhandler Norinnova frem avtaler som sikrer universitetet eller universitetssykehuset inntekter fra bruken. Slik føres ressurser tilbake til fremtidig forskning. Det er også slik at forskeren(-e) bak oppfinnelsen får sin rettmessige andel av disse inntektene,sier Lilletun.

Startup-støtte
I tillegg til å drive teknologioverføring, har Norinnova et kontorfelleskap for gründere og bidrar med hjelp til startup-bedrifter gjennom programmer som Startup IX, Scaleup IX, Student IX og Arctic Ignite. 
    – Det å ha et team av dyktige fagfolk i ryggen i en oppstartfase er gull verdt. Vi bidrar med hjelp til finansiering og gir råd om utvikling av både bedrift og idé i tillegg til å åpne dører til det store nettverket vi har opparbeidet oss over hele verden siden 1990. Dette kaller vi gullbilletten for gründere, sier Lilletun. 
    – Hos oss skal du kunne få hjelp til å starte bedrift for første gang i tillegg til å skape en bedrift som lykkes med å få private investorer og nå markedet med produktet ditt. De siste årene har vi utviklet et sterkt tilbud til unge gründere og studenter i Student-IX og Arctic Ignite. Dette har gitt mange en virkelig god start på sin utvikling, og vi ser frem til å hjelpe flere. 
    En årlig Europeisk undersøkelse viser at Norinnova er et av de fremste miljøene for utvikling av levedyktige FoU-bedrifter. Det er Lilletun stolt av.
    – Det viser at vi har lykkes med å utvikle et verktøy som er velegnet til å utvikle bedrifter som overlever. Det gir et godt utgangspunkt for veien videre. Norinnova har gjennom sitt arbeid bidratt til betydelig verdiskaping. Gjennom tretti år har vi vært med å skape over tusen nye arbeidsplasser, og vi ser at ideene yngler. Det er så enormt mange flinke folk som har lyst til å skape noe nytt, særlig blant de unge på universitetene. Mange godt utdannede unge på universitetene har gode forutsetninger som gründere innenfor områder både verden og Norge trenger. Hvis vi passer på å legge forholdene til rette, tror jeg at det ikke kommer til å ta tretti nye år før vi har skapt tusen nye arbeidsplasser!

Foto: Marius Fiskum.